「陸上・ロンドン・マラソン」(２６日、ロンドン市街地コース)

　男子はセバスチャン・サウェ（３１）＝ケニア＝が１時間５９分３０秒の世界新記録で２連覇した。従来の記録はケルビン・キプタム（ケニア）が２０２３年１０月にシカゴ・マラソンでマークした２時間０分３５秒で、初の２時間切りとなった。女子はティギスト・アセファ（２９）＝エチオピア＝が女子単独レースの世界新記録となる２時間１５分４１秒で２連覇を果たした。車いすの部で日本勢は男子の鈴木朋樹（トヨタ自動車）が４位に入ったのが最高だった。（記録は速報値）

　ついに「壁」が破られた。両腕を広げてゴールテープを切り、史上初めて１時間台をたたき出した。最速の称号を手に入れたサウェは「忘れられない一日になった」と笑った。

　勝負どころの３０キロ過ぎからペースを上げた。５キロごとのラップタイムは３５～４０キロ地点が１３分４２秒で最速。４０キロ付近までヨミフ・ケジェルチャ（エチオピア）との一騎打ちが続いたが、最終盤で一気に振り切った。バッキンガム宮殿を背に、最後の直線も弾むように駆け抜けた。

　初マラソンは２４年１２月のバレンシア。いきなり２時間２分５秒をマークし、昨年は主要大会「ワールド・マラソン・メジャーズ」のロンドン、ベルリンを制した。そして今回、衝撃の記録とともにロンドンで連覇を果たした。

　快挙の背景には、トレーニングや科学的サポートの進化に加え、シューズの革新がある。近年、脚への負担を軽減する高機能シューズが普及したことにより、練習の質も向上した。長距離界は高速化が進み、箱根駅伝でも記録のレベルは年々上がっている。

　２４年に死去したキプタムさんが２３年１０月にマークした記録だけでなく、人為的に好条件を設定した非公式レースでエリウド・キプチョゲ（ケニア）が出した１時間５９分４０秒よりも速く４２・１９５キロを走破した。「声援が力になった。楽しく、力強く、前に進むことができた」と歓喜に浸った。

　◇セバスチャン・サウェ　１９９５年３月１６日、ケニア出身。初マラソンは２０２４年のバレンシアで２時間２分５秒をマークして優勝した。昨年はベルリンで２時間２分１６秒、ロンドンは２時間２分２７秒を出して、ともに優勝した。自己ベストは１万メートルが２７分９秒４６。ハーフマラソンは５８分５秒。

　◆フルマラソンで２時間を切るには　１００メートルを平均１７・０６秒のペースで走らなければならない。これは１秒あたりの距離に換算すると、約５・８６メートル走る必要がある。