フィギュアスケートのペアで日本を引っ張ってきた愛称「りくりゅう」の三浦璃来、木原龍一組が１７日、引退を発表した。女子の坂本花織も今季限りで現役を退き、男子の鍵山優真が来季休養を表明。２月のミラノ・コルティナ冬季五輪で２大会連続の団体銀メダルに貢献した主力が銀盤を去り、来季は一気に世代交代が進みそうだ。

　３月の世界選手権では若手の奮闘ぶりが光った。欠場した三浦、木原組に憧れる長岡柚奈、森口澄士組が昨年２２位から４位と大躍進し、後継者に名乗りを上げた。女子で千葉百音が、４度目の頂点に立った坂本に続いて２位。男子でも２位に入った鍵山を追うように佐藤駿が３位に食い込んだ。

　日本スケート連盟の竹内洋輔強化部長は世界選手権で「さらに次の４年に向けてポテンシャルを示せた」と手応えを語った。来季から世界ジュニア選手権で４連覇した女子の島田麻央、２連覇した男子の中田璃士がシニアに参戦。女子で１７歳の中井亜美も五輪で銅メダルに輝き、坂本は「何も心配することない」と次世代に期待する。日本のフィギュア界が新たな局面に入る。