「バスケットボール男子・Ｗ杯アジア１次予選、日本７８－７２韓国」（１日、沖縄サントリーアリーナ）

　Ｂ組第４戦が行われ、世界ランキング２２位の日本は同５６位の韓国に７８－７２で競り勝ち、通算３勝１敗とした。韓国は２勝２敗。日本は前半を４２－３８で折り返した。後半も一進一退の攻防となったが、第４クオーターに粘る韓国を振り切った。いずれもアウェーの第５戦の中国戦、最終戦の韓国戦は７月の予定。４チーム中上位３チームが２次予選に進む。２次予選を勝ち抜いた７チームと開催国のカタールがＷ杯に出場する。

　日韓戦の激闘を制し、待望の新体制初勝利をつかんだ。就任２戦目の日本の桶谷大監督（４８）は「何かを成し遂げる最初って、めちゃくちゃうれしい」。兼任監督を務めるＢ１琉球のホーム、沖縄サントリーアリーナで、またひと味違った喜びをかみしめた。

　４点リードで入った第３クオーターにターンオーバーを繰り返し、韓国に主導権を握られた。後半失速して逆転負けした先月２６日の中国戦の嫌な記憶もよぎったが、大黒柱の渡辺雄は「あの悔しい負けを経験したからこそ、落ち着いてできた」と焦りはなかった。

　第４クオーター序盤に５６－６２。そこから渡辺雄の連続得点など食らいつき、反撃ムードを高めた。残り４分あまりで馬場の３点シュートで６６－６７。さらにホーキンソンの得点で逆転に成功すると、残り２分３０秒を切り、斎藤から馬場と鮮やかにつないで最後は渡辺雄が豪快なダンク。一気に流れを引き寄せた。

　残り２戦は敵地での戦いになる。渡辺雄は「よりタフな試合になる。もっと強い日本を見せられるように頑張りたい」と気を引き締めた。