「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（４日、ＩＧアリーナ）

　ペアで３年ぶり２度目の優勝を目指す三浦璃来（２３）、木原龍一（３３）組＝木下グループ＝がＳＰ７７・３２点で首位に立った。２位とは０・１０点差。来年２月のミラノ・コルティナ冬季五輪の前哨戦で、ＧＰシリーズ総合上位６人、６組で争う。日本開催は８年ぶり６度目。五輪代表は１９～２１日の全日本選手権（東京）で決まる。

　最後の決めポーズで、満面の笑みがこぼれた。“りくりゅう”がわずか０・１点差で２位のイタリアペアをかわして首位発進。三浦は「久しぶりの日本での試合。私たちらしい滑りができた」、木原も「すごく安心して落ち着いていた」と笑顔で顔を見合わせた。

　圧巻の高さで決めた３回転ツイストで上々の滑り出し。その後のジャンプもしっかりまとめた。シリーズ第５戦・スケートアメリカ後から「目が回っちゃうくらい」練習したというスピンやステップも全て最高評価のレベル４。三浦は「取れるところは全て取れていた」とうなずいた。

　ＩＧアリーナがある名古屋は木原の地元でもあり、２人がペアを組んだ際にトライアウトを行った思い出の場所でもある。三浦は「結成した地でもある名古屋で滑らせていただくことは幸せ」。足を運んでくれた観客へ、感謝の舞にもなった。

　昨季の同大会では、フリー前の公式練習で三浦が負傷。試合でも実力を出せず、木原は「ケガの動揺もあって、焦りもあった」という。その反省を生かし、今季は絶好調。「その経験があったからこそ余裕が持てている」と失敗が許されない五輪シーズンで、万全の状態に持ってきている。

　３年ぶり２度目の制覇へ、５日には勝負のフリーが待つ。勝てば、ミラノ・コルティナ五輪へ大きな弾み。「自信をつけられる練習をしてきた。してきたことを発揮したい」と木原。渾身（こんしん）の演技で名古屋を魅了する。

　◆ミラノ・コルティナ五輪代表選考　各３枠の男子と女子は全日本選手権の優勝者が自動的に代表入り。２人目は全日本２、３位やＧＰファイナルの日本勢上位２人、全日本終了時点で国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認のシーズン最高得点の上位３人から選ぶ。３人目は全日本終了時の世界ランキングや日本スケート連盟独自の国際大会ポイント上位３人などを選考対象に加える。２枠のペアは全日本１、２位と全日本終了時の世界ランキング、シーズン最高得点の最上位から総合的な判断で選出。ファイナル後に日本の五輪団体出場が決まった場合、アイスダンスはペアと同じ基準を適用する。

　◆ＧＰファイナル　１９９５～９６年シーズンに始まったＧＰシリーズで、全６大会（今年はフランス、中国、カナダ、日本、アメリカ、フィンランド）のうち出場２戦の総合成績上位６人、６組で争う。日本開催は２０１７年名古屋大会以来、８年ぶり６度目。日本勢の最多優勝は男子で２０１３年から４連覇した羽生結弦と、女子を０５、０８、１２～１３年と４度制した浅田真央。２２年は男子の宇野昌磨、女子の三原舞依（シスメックス）、ペア三浦、木原組が頂点に立ち、日本初の３種目制覇を果たした。