「フィギュアスケート・フィンランディア杯」（２１日開幕、ヘルシンキ）

　フィギュアスケートのＧＰシリーズ最終第６戦、フィンランディア杯は２１日にヘルシンキで開幕する。２０日は公式練習が始まり、日本勢が調整。ミラノ・コルティナ五輪の代表選考で重要な位置付けとなるＧＰファイナル（１２月４～６日・名古屋）の進出者が出そろう大会へ備えた。男子は第４戦を制した鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）、女子は第３戦でＧＰ初優勝の千葉百音（木下グループ）、第１戦３位の住吉りをん（オリエンタルバイオ・明大）らが出場。鍵山と千葉、住吉は残り３枠のファイナル切符を狙う。

　鍵山にとって内容が問われる一戦だ。五輪シーズンの前半戦は「完成度で勝負」とジャンプの難度を抑える戦略を選んできたものの、優勝したＧＰ第４戦のＮＨＫ杯はフリー２位。合計２８７・２４点と、ぴりっとしない。「最低３００点。納得して次の段階にいけるパフォーマンスがしたい」。約１年間届いていない大台の突破を目指す。

　「細かいところを詰めていきたかった」と、他の日本選手よりも早く１６日に現地入り。イタリアから合流した五輪銅メダリストのコストナー・コーチの指導を受け、ＮＨＫ杯のＳＰで痛恨の０点となったスピンなど不安要素の解消を図った。

　フリーの４回転ジャンプはトーループとサルコー２種類、計３度を予定。ＧＰ２連勝でファイナルに進んだ世界王者マリニン（米国）が第３戦で世界歴代２位の３３３・８１点と別格なだけに、日本のエースは高難度のフリップを組み込む段階に早く進みたい。

　「これ以上ない練習を積み重ねてきた。失敗を恐れずにやっていく」。明確に課題を見据え、ライバルの背中を追う。