「フィギュアスケート・スケートアメリカ」（１５日、レークプラシッド）

　ペアは昨季世界選手権覇者でショートプログラム（ＳＰ）２位の三浦璃来（２３）、木原龍一組（３３）＝木下グループ＝がフリー１位の合計２１５・９９点で逆転優勝し、ＧＰファイナル（１２月４～６日・名古屋）進出を決めた。今季ＧＰ２連勝で通算６勝目（ファイナル含む）。男子でＳＰトップの友野一希（第一住建グループ）はフリーで８位と振るわず、合計２４５・５７点で３位だった。女子ＳＰは第２戦３位の渡辺倫果（三和建装・法大）がトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に成功して自己ベストの７４・３５点で首位に立った。

　今季好調だったＳＰで出遅れ、三浦、木原組は「パニックになった」と言う。一夜明けて迎えたフリー。２人がそろって跳ぶ序盤の３連続ジャンプで乱れたが、ここから踏ん張った。「メンタルの強さが問われた試合。リカバリーできたことは本当に成長した部分」と三浦。修正能力の高さが逆転優勝につながった。

　愛称「りくりゅう」のペアを救ったのは、マルコット・コーチの言葉だった。「追いかけるシチュエーションは、すごくいい練習だ」。近年のＧＰは大半がＳＰ首位。叱咤（しった）され、前向きな発想に切り替えられた。

　ファイナルに初進出した２１年大阪大会は新型コロナウイルス禍で中止となった。日本開催に「縁がないと思っていたので夢のよう」と愛知県出身の木原。名古屋が舞台となるシーズン前半戦のヤマ場で、金メダルを狙う五輪へ弾みをつける。

　◇三浦　璃来（みうら・りく）２００１年１２月１７日、兵庫県出身。中京大出。１４６センチ。カナダを拠点に木原と組んで７季目。２２年の北京冬季五輪で団体銀メダル、個人で日本勢初入賞の７位、グランプリ（ＧＰ）ファイナルで初優勝。世界選手権は２３、２５年に制覇。

　木原　龍一（きはら・りゅういち）１９９２年８月２２日、愛知県出身。中京大出。１７４センチ。１１年世界ジュニア選手権男子代表。１３年にペアに転向し、１４年ソチ、１８年平昌両五輪に異なるパートナーと出場。