「フィギュアスケート・アメリカ杯」（１４日、レークプラシッド）

　開幕し、男子ＳＰは第３戦４位の友野一希（２７）＝第一住建グループ＝が今季自己最高の９５・７７点で首位に立った。ＧＰ初優勝を果たせば、ミラノ・コルティナ五輪代表選考で重要な位置付けとなるＧＰファイナル（１２月４～６日・名古屋）進出が決まる。壷井達也（シスメックス）は７７・６８点で６位発進。ペアＳＰで昨季世界選手権覇者の三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）は７４・４２点で２位だった。アナスタシア・メテルキナ、ルカ・ベルラワ組（ジョージア）が７８・８３点でトップ。

　初優勝、そして五輪につながるファイナル初進出へ望みをつないだ。友野が通算１６度目のＧＰで２０２１年のロシア杯以来、２度目のＳＰ首位発進。好演技をかみしめた後、右手でガッツポーズをつくり「失うものはないと思って、がんがん攻めていった。ほっとした」と充実感を漂わせた。

　いつもはアイコンタクトで送り出す平池大人コーチからハイタッチを求められ「思い切りやって気合が入った」という。昼の公式練習で踏み切りを試行錯誤した４回転－３回転の連続トーループを決めると、４回転サルコーは２点近い加点を引き出す。得意の表現では、アップテンポな曲に乗せた激しいステップで観客を沸かせ「エキサイティング」と手応え十分だった。

　３位で終えたロシア杯は「ＧＰの中で一番覚えている」という苦い記憶だ。今季もＳＰ２位のスケートカナダで表彰台を逃した。鬼門のフリーへ「４年前、そしてカナダのリベンジをしたい」と意気込んだ。集大成と位置付け、五輪の初切符を目指すシーズン。２７歳のベテランに主役となる舞台は整った。