来年２月に開催されるミラノ・コルティナ五輪の開幕まで１００日となった２９日、日本選手団の公式スポーツウエア発表会が都内で行われた。スピードスケート男子で２０２２年北京五輪銅メダルの森重航（２５）＝オカモトグループ＝は、悲願の金メダルへ決意を込めた。「スマイルジャパン」ことアイスホッケー女子の副主将・細山田茜（３３）＝道路建設ペリグリン＝も闘志を燃やした。

　ミラノ・コルティナ五輪まで１００日。日本代表を象徴する赤い“戦闘服”に身を包み、森重は闘志を燃やした。

　「前回大会からこの４年間、メダリストとしてプレッシャーはあったが、いろんな経験を得て、ミラノに向かっていく思いがある。金メダルを取る準備はできている」

　北京五輪では、本命だった男子５００メートルで銅メダル。今季の課題をスタートに置いているが、開幕戦となった全日本距離別選手権（２４～２６日）で５００メートル優勝、１０００メートル２位と好発進した。「世界で戦えるレベルまで仕上げている」と悲願の金メダルへ確実に手応えはある。

　五輪代表は、年内のＷ杯と１２月の全日本選手権の結果により決定する。「ＴＥＡＭ　ＪＡＰＡＮ　ＲＥＤ」と「サンライズレッド」を組み合わせた、赤が基調の代表ウエアに袖を通すために、まずは代表選考の要となるＷ杯を戦う。「一日一日を大切にして、再度（ウエアを）着られるようにしたい」。１１月１４日開幕の第１戦（米ソルトレークシティー）に照準を合わせている。

　一番乗りで五輪出場を決めた「スマイルジャパン」の２人もすでに臨戦態勢だ。細山田は「いよいよという気持ちがすごく高まっている。時間はあるようでない。頑張っていきたい」。本番まで残りわずか。五輪戦士が必ずメダルを奪取してみせる。