大坂なおみ 園部に貫禄！ストレート勝ち 自信を持つサーブで主導権「世界でもベストのうちの一つだと思っている」
「女子テニス・木下グループ・ジャパン・オープン」（１３日、モリタテニスセンターうつぼ）
開幕し、シングルス１回戦で世界ランキング１６位の大坂なおみ（２７）＝フリー＝が、１７歳の園部八奏（わかな）＝ＩＭＧ＝に６－０、６－４でストレート勝ちして２回戦に進んだ。日比野菜緒（ブラス）はオルガ・ダニロビッチ（セルビア）に、内島萌夏（安藤証券）はソラナ・チルステア（ルーマニア）にそれぞれ屈した。
力強く、危なげないプレーで１７歳のホープを退けた。大坂は「世界でもベストのうちの一つだと思っている」と自信を持つサーブで主導権を握り、ストレート勝ち。１月の全豪オープン・ジュニア王者で、プロ転向したばかりの園部に格の違いを見せつけた。
出産を経て昨年１月にツアー復帰。今夏の全米オープンで４強入りし、本来の力を取り戻してきた。１９０キロ台の強烈なサービスエースを連発し第１セットを６－０。第２セットの第４ゲームで初めてブレークを許したが、第５ゲームで挽回。ストロークでも崩れず、深いショットを打ち込んで圧力をかけ続けた。
大阪は３歳まで育った出身地で、大会期間中の１６日に２８歳となる。「年を取った感覚が強い」と苦笑しながら「誕生日の週なので、たくさん応援に来てくれたらうれしい」と地元ファンへのアピールも忘れなかった。
