ラグビーの２０２７年Ｗ杯オーストラリア大会は１０月１日で開幕まで２年。日本代表を率いるエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「大会の目玉になるようなチームをつくりたい」と見据え、戦力の底上げを図っている。

　日本は２３年Ｗ杯フランス大会で決勝トーナメントに進めなかったが、１次リーグＤ組３位で２７年Ｗ杯出場権を獲得した。１５年Ｗ杯で南アフリカからの大金星を含む３勝に導いたジョーンズＨＣは、２４年に再登板。１年目は４勝７敗と低調で手腕を問う声もあったが、今年は７月にウェールズを破るなど若手が台頭してきた。

　１０、１１月のテストマッチ５試合に向けて「最初のオーストラリア、南アフリカ、アイルランドとの３連戦で最低でも一つは勝ちたい」と意気込む。２７年Ｗ杯１次リーグの対戦相手は１２月の組み合わせ抽選で決まる予定。

　オーストラリア出身で母が日系人のジョーンズＨＣにとっては、特別な大会となる。「半分はオーストラリア人で、もう半分は日本人なので理想的な舞台」と心待ちにしている。