「陸上・世界選手権・女子やり投げ予選」（１９日、国立競技場）

　２４年パリ五輪金メダリストの前回覇者で、日本記録保持者の北口榛花（２７）＝ＪＡＬ＝は６０メートル３８の１４位で決勝進出となる上位１２人に残れず、３大会ぶりの予選敗退。自国開催の大舞台で、史上初の大会２連覇はならなかった。

　Ａ組で登場した北口は記録を伸ばせず８位で予選を終えた。Ｂ組の試技が始まる前に取材に応じた北口は真っ赤になった目で「たぶん決勝には残れない。悔しい結果になった」とうつむき、その後は涙が止まらなくなった。「春先からケガが続いたり、精神的に苦しいところもたくさんあった。その度に世界陸上があるから練習に戻ろうという気持ちになれた。すごく素敵なゴールを作ってくださった皆さんに感謝したい」と言葉を紡いだ。

　今季は７月に右肘を負傷。回復途上の中での大会となった。右肘の保護テープを外して臨んだ予選。「１投目の６０メートルはホッとしたが、全力で投げ切る練習ができていなかった。自分の中では全力でも試合からは遠い練習になっていた」と振り返り、予選を終えての感覚については「最後だと思って投げた。時間が経ってどうなるか」と語った。

　他の選手の投てきを見守っている時には「これ以上（自分の記録を）超えないでほしいなって」と率直な競技中の心境も明かした。そして「もっと投げたかったなって。世界大会の借りは世界大会でしか返せない。ここで決勝に残れなかったからと言って、人生終わりではない。長い休みは必要かもしれないですけど、強くなって帰ってきたい」と、覚悟したように語っていた。自身の手応え通りに、吉報は届かなかった。

　Ａ組１番手での登場となった北口。満員の国立の大声援を背に挑んだ北口だったが、１投目は６０メートル３１。６０メートル超えに笑顔も浮かび、Ａ組４位につけた。２投目も一発クリアラインには届かず、少し伸ばして６０メートル３８。３投目は５８メートル８０に終わり、一発で決勝進出となる６２メートル５０を超えることはできなかった。３投を終えると、がっくりと肩を落とし、壁にもたれかかった後、座り込んで頭を抱え、落ち込んだ様子をみせていた。Ａ組８位でＢ組の結果待ちとなっていたが、６人に上回られ、落選が決まった。