競泳の世界選手権（シンガポール）に臨む日本代表が２１日、都内の六本木ヒルズアリーナで行われた壮行会に出席した。昨夏のパリ五輪代表の池江璃花子（横浜ゴム）も参加。用意されたパネルには「帰ってきた世界のスプリンター」と目標をつづり、「５０バタフライを特にメダルを意識している。スプリンターとして世界に戻ってきた、通用するような泳ぎを本番でできたらいいなと思っている」と意気込みを語った。

　初代表入りから１０年が経過し、今年は初の主将を務めている。これまでは拠点とするオーストラリアからオンラインでミーティングに参加するなど、チームをまとめてきた。「代表が結成されて集合したときに、目標を質問された４～５人全員が『メダルを取りたい』と言った。いつもは『決勝に残りたい』、『自己ベスト出したい』が多かった。今までメダル取りたいまで思っている選手こんなにいたかな？と思った」と今回のチームの意識の高さを明かし、「自分も結果を出す１人でありたいけど、みんなが結果を出すために、私がどういうふうな立場で、どういう姿勢をみせていけばいいか数カ月間で考えてきた。本番まで、本番中もチームを支えていけたら」と主将としての責任感をにじませた。

　世界選手権はすでに開幕しており、日本勢が活躍中。オープンウォータースイミング（ＯＷＳ）では梶本一花（枚方ＳＳ）が３キロノックアウトスプリントで金メダルを獲得し、アーティスティックスイミング（ＡＳ）ではチームフリールーティンで２位に入った。池江は「ＯＷＳでメダルを取って、ＡＳでもメダルを獲得している。競泳も続きたい」と気持ちを高めた。