「バレーボール男子・ネーションズリーグ、日本０－３ブラジル」（１８日、千葉ポートアリーナ）

　「買取大吉　バレーボール　ネーションズリーグ男子千葉大会」は１次リーグが行われ、日本はブラジルに０－３で敗れた。主将の石川祐希（２９）を肩痛で欠いた日本は、代わって先発した富田将馬（２８）が気を吐いたが７勝４敗。ブラジルは９勝１敗とした。日本は１９日に試合がなく、２０日の最終戦で米国と顔を合わせる。米国はアルゼンチンに３－１で勝ち、６勝４敗とした。アルゼンチンは５勝６敗。

　総力戦で戦ったがストレート負け。決勝大会への切符はお預けとなった。ただ、リザーブとなった石川の“代役”でスタメン出場した富田が、強打さく裂でチーム２位の１０得点。「ああいうプレーが自分の武器。また頑張っていきたい」と、次戦を見据えた。

　懸命に食らい付いた。第１セットは２－４から高橋藍のブロックを含む５連続得点。宮浦の連続サービスエースなどパワーを見せた。第２セットは富田が５得点。しかし力及ばず連取された。後がない第３セットはジュースで粘ったが敗れ、通算７勝４敗となった。

　石川がチームに合流するまで主将を務めた富田は、覚悟と責任を胸にコートに立った。「祐希さんがいない中、主将をやっていたのもあって鼓舞したいと思っていた」。ブラジルの壁は高かったが「１点を取り切る力があれば戦える相手だと感じた」と手応えを得た。

　石川はコート外から試合を見つめた。これまで肩痛を訴えていたが「久しぶりの連戦で体が重かったり、そういった試合勘とか。そこの問題の方が大きい」と説明。２０日の米国戦は「痛みがあるから出られないとかではない」と明かした。

　「アメリカ戦でしっかり勝ちきることが大事」と石川。１次リーグ最終戦をものにし、次のステージへの一歩を踏み出す。