「陸上・日本学生個人選手権」（２６日、レモンガススタジアム平塚）

　男子８００ｍの準決勝は、日本記録保持者の落合晃（１８）＝駒大＝が同種目の今季初戦に臨み、１分４８秒１７の全体１位で２７日の決勝に進んだ。男子１１０メートル障害決勝では、前日の準決勝で世界選手権（９月、東京）の参加標準記録を突破した阿部竜希（順大）が１３秒３０で優勝した。

　日本記録保持者の貫禄を見せた。落合は２周目から先頭に抜け出すと、余力を残してそのままフィニッシュ。レース後は息切れなく笑顔で取材エリアに現れ、「レース感覚と調子を上げられてよかった」とうなずいた。

　滋賀学園高３年だった昨年６月の日本選手権８００メートルを制し、同７月には同種目で１分４４秒８０の日本記録を樹立した新星。今春から駒大に進み、大八木弘明総監督の指導を受ける。入学後は１５００メートルの練習にも取り組み、本命の８００メートルにも好影響。「予選、準決勝を走ってもまだまだ余裕がある」と実感を込めた。

　同種目はまだまだ世界とタイム差があり、五輪などの国際舞台で戦うためにはレベルアップが必要不可欠だ。まずは２７日の決勝で、日本陸連が定める世界選手権の開催国枠エントリー設定記録（１分４５秒８８）を目指す。「しっかり準備したい」と見据えた。