「ＳＶリーグ女子・プレーオフ準々決勝・第１戦、ＮＥＣ川崎３－０東レ滋賀」（１８日、どどろきアリーナ）

　レギュラーシーズン２位のＮＥＣ川崎が３セットを連取し、リーグ３連覇、新リーグ初代女王に好発進を決めた。同７位の東レ滋賀を相手に２５－１５、２５－１９、２５－１９と圧倒。今季限りでチームの退団、来季の海外挑戦を表明している３３歳の島村春世が躍動した。

　第１セットは相手の４連続得点で１７－１３となったところでタイムアウト。直後に速攻を決めて、落ち着かせた。第３セットは序盤の攻防で相手エースのヌワカロールをブロックし、チームを勢いづけた。

　島村は「こちらのサーブが機能して、相手のミドルの本数を抑えて、両サイドに絞れたのが大きなポイント」と勝因を振り返った。ブロック４本を含む１１得点をマークした。

　１５シーズン過ごしたチームを去る決断。転機は昨年１２月に中国で開催された世界クラブバレー選手権だった。リオ、東京五輪で日本代表としてプレー。「海外に挑戦する夢はあったが、日本のミドルでは難しいと思っていた。世界クラブで自分の攻撃、ブロックが決まった。最近、代表に入っていなかったので世界を相手にすることがなかった。だからこそ世界クラブで自分のパフォーマンスが出せたので、こういう決断をした」と説明した。

　昨季限りで引退した古賀紗理那さんの背番号２を継承したエースの佐藤淑乃は「自分たちのサーブで崩せて、ブロックにはめられた。理想的だった」と語り、山田二千華も「スタートからやりたいことを出し切れた。要所で勝ち切れた」と胸を張った。３人とも今季の日本代表に選出。このままファイナルまで突っ走るつもりだ。

　金子隆行監督は「どれだけ初めに高いクオリティーを出せるかが大事。我々はファイナルまで成長を続けるのがテーマ。まだまだ強くなる」と手応えを口にした。