「卓球・ＷＴＴシンガポール・スマッシュ」（６日、シンガポール）

　女子シングルス３回戦が行われ、東京五輪メダリストで世界ランク８位の伊藤美誠（２４）＝スターツ＝が、同１０位の銭天一（中国）を３－１で撃破し、８強入りした。伊藤は国際大会で中国選手に１１連敗中だったが、２３年７月のＷＴＴスターコンテンダー・リュブリャナ大会準々決勝のカイ曼（中国）戦以来１年７カ月ぶりの勝利を挙げ、“大魔王”復調の兆しを見せた。

　伊藤は得意の速攻に加え、ラリーでつなげながらも強気にスマッシュを打ち込んで得点を重ねた。最後はサービスエースで難敵サウスポーを破り、喜びをグッと噛みしめるように口を真一文字に結んで、左拳を力強く握った。試合後は「いい感じだったし、勝てたことがうれしい。自分らしいプレーが出せたのかなと思う」と伊藤。「４ゲーム目も向こうはショートサーブを出してきたが、それにも最終的に少し変化をかけたりして工夫できたので、さらに差をつけられた。自分らしいプレーをしつつも相手を見ながら、自分はいろいろできるけど、相手は打つ手なしという感じにさせられたのがよかった」と振り返った。

　伊藤は昨夏のパリ五輪出場は逃したが、世界ランク１位など新たな目標を立てて再起した。今大会は中国トップ選手が勢ぞろいしており、準々決勝では世界ランク３位の王芸迪（中国）と対戦することが濃厚。東京五輪前の２０１８年には中国勢に年間で勝ち越すという離れ業をやってのけた“元祖・中国キラー”の復活に注目が集まる。