「アイスホッケー女子・ミラノ・コルティナ五輪最終予選、日本代表７－１フランス代表」（６日、ｎｅｐｉａアイスアリーナ）

　４大会連続出場を狙う世界ランキング７位の日本代表「スマイルジャパン」は初戦で同１３位のフランスと対戦し、７ゴールをマークし、快勝で白星発進を決めた。

　第１ピリオドの開始２分過ぎにＦＷ伊藤麻琴のロングシュートが決まり、幸先よく先制。さらに７分３０秒に、ＦＷ輪島夢叶が右サイドから巧みにねじ込んで２点目。さらに１５分過ぎには輪島が２得点目をあげて、主導権を握った。

　第２ピリオドも勢いそのままに２２分過ぎにＦＷ小山玲弥、２８分過ぎに伊藤が追加点。１点を返されたが、第３ピリオドにはＦＷ野呂莉里が得点を奪うと、ＤＦ関夏菜美のロングシュートも決まり、大勢は決した。

　飯塚祐司監督は「選手がチャンスでしっかり決めてくれた。相手に流れを渡さずに戦ってくれた。攻撃面では積極的に、いいコースに打てていた。北京を経験してない選手が重圧に負けることなくプレーしていた。成長を感じる。あと２試合、どの試合も気が抜けない。万全の準備で挑みたい」と、振り返った。

　２得点の２２歳の輪島は「スタートちょっとバタバタしたが、点数も決められていい内容だった。１点目も自信もってシュート打てた。結果としてよかった。めちゃくちゃ緊張したが、楽しんでプレーしようと思った」と笑顔で振り返った。同じく２得点の伊藤は「無事勝つことができてホッとしてます。ゴールに向かっていったことが得点に繋がった。必ずあと２戦勝って、五輪切符をつかみたい」と力を込めた。

　ミラノ五輪の出場枠は１０。すでに世界ランク１～６位と開催国のイタリアが決まっており、残り３枠を３グループに分けられた最終予選で決定。最終予選Ｇ組は日本（７位）、フランス（１３位）、ポーランド（２０位）、中国（１２位）の４カ国で争われ、組１位が出場権を獲得する。