「大相撲初場所・９日目」（２０日、両国国技館）

　大関豊昇龍が平戸海の突き落としに屈し痛恨の連敗。３敗目となり、綱とりへ崖っぷちに立たされた。優勝が絶対条件だが、初日から９連勝の金峰山とは３差となった。今場所限りで横綱照ノ富士が引退し、大関琴桜は既に綱とりから脱落。春場所では１９９３年初場所以来３２年ぶりとなる横綱空位が現実味を帯びてきた。１敗は千代翔馬のみ。２敗は王鵬、尊富士と上位は平幕のみとなった。

　痛すぎる連敗だ。豊昇龍は花道で一瞬顔をしかめ、ぶぜんと支度部屋に引き揚げた。取材には応じなかった。

　これまで幕内の対戦では６戦全勝で、場所前の稽古でも圧倒していた平戸海に対し、立ち合いで低く当たったが、左にいなされつんのめり、なすすべなく両手をついた。首をかしげて両手のひらの土を払った。

　全勝の金峰山とは３差に開いた。１場所１５日制が定着した１９４９年夏場所以降に誕生した横綱３３人のうち、直前場所で連敗して昇進した例はない。昨年の九州場所は１３勝２敗で優勝に一歩届かず、今場所での綱とりには高いレベルでの優勝が求められている。１２勝３敗で優勝する可能性は残されているが、状況的には厳しくなった。

　今場所は横綱照ノ富士が２勝２敗で引退。先場所優勝の琴桜は２日目から５連敗を喫し、綱とりから早々と脱落した。豊昇龍も綱とり失敗となれば、来場所は１９９３年初場所以来の横綱空位となる。関係者によると、照ノ富士は「豊昇龍が横綱になれなかったら、巡業で土俵入りをしなくちゃならないのかな」と話していたという。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「（照ノ富士が）辞めているし、そういう気持ちもあるんじゃないの」と重圧を推し量りつつ、内容は悪くないとして「この相撲を続けること。かみ合えば全勝できるよ」と期待した。

　全勝の金峰山、１敗の千代翔馬は今後、上位陣との対戦が予想される。優勝ラインが下がる可能性があるだけに、豊昇龍は前を向くしかない。

　◆前回の横綱空位　９２年夏場所直前に一人横綱だった北勝海が引退したため、翌名古屋場所から空位となった。９３年初場所で曙が２場所連続優勝を果たし、横綱に昇進したため、翌春場所から空位が解消された。