第７３代横綱照ノ富士（３３）＝伊勢ケ浜＝が１７日、現役を引退した。日本相撲協会に承認され、両国国技館内で会見。大関から序二段まで転落しながら、不屈の闘志で綱を張り「本当に激しい相撲人生だった」と感慨に浸った。そして完全燃焼した安どの笑みも浮かべた。今後は「照ノ富士親方」として、伊勢ケ浜部屋で後進の指導にあたる。

　「相撲はそんなに難しいことじゃない。単純」。期待したのとは反対の言葉に意表を突かれた。昨年４月の春巡業。ただ、照ノ富士の語った内容は奥深いものだった。

　「俺は右四つでしょ。左前（まわし）をとるなら、そこの筋肉をつける」。最初に頑丈な体を作る。そのために番数とトレーニングをこなす。そして、自分の形になるために必要な、腕なら腕、足なら足の細かい部位を鍛え、それを稽古で相撲に落とし込んでいく。「相撲は難しくないけど、そういう体を作るのが難しい」と言った。

　その体作りは壮絶。大関から序二段まで転落して復帰後、復活優勝までの１年半で「２０日しか筋トレは休んでいない」。会食後に、夜中の１時から３時までジムで追い込むこともあった。「徹底して調べて、徹底して感じとって」新しい肉体を作り上げた。一緒にトレーニングした関取は、何度も嘔吐（おうと）し「二度とやりたくない」とこぼしたそうだ。

　緻密に考え、逆算し、どん底から横綱に上り詰めた。その経験は唯一無二。「今まで経験したことは全部（頭に）メモできている。こういうケガをして、こう筋肉をつけてカバーしたとか。いつか人に教える立場になった時にね」。不屈の精神力と圧倒的な理解力＆言語化力。親方としての活躍が楽しみだ。（２０２２～２４年デイリースポーツ大相撲担当・藤田昌央）