「陸上・静岡国際」（３日、静岡スタジアム）

　女子８００メートル（タイムレース）は、サッカー日本代表ＭＦ久保建英（２２）のいとこで、高校２年の久保凛（１６）＝東大阪大敬愛高＝が１８年ぶりのＵ１８（１８歳未満）の日本新記録となる２分３秒５７で初優勝した。男子２００メートルは向かい風０・４メートルの決勝を鵜沢飛羽（筑波大）が２０秒２６で制し、飯塚翔太（ミズノ）は２０秒４６の２位だった。

　１６歳の快進撃が止まらない。序盤に２番手で様子をうかがった久保は、残り２００メートルを切って先頭に出た。そのまま残り１５０メートルから猛スパート。後続との差を一気に広げて優勝した。１８歳未満の日本記録をたたきだし「ラストスパートができたので、すごく良かったレースかな。１００点」と爽やかに笑った。

　無限の可能性を秘める陸上界のホープだ。昨夏の全国高校総体では、１年生ながら８００メートルで初優勝。今年４月の選抜中・長距離大会はシニアデビュー戦だったが、日本中長距離界のエース・田中希実（ニューバランス）を抑えて初優勝を果たした。

　憧れの田中に強敵の１人として意識されたこともあり「『ライバル』と言っていただいていることはとても光栄」と自信もついた。今大会でも堂々とした走りで驚異のＧＰ２連覇。好タイムに「驚きより安心」と大きくうなずいた。

　“最強の血筋”も持ち合わせている。サッカー日本代表ＭＦ久保建英のいとこで、自身も小学校の６年間はサッカーを経験していた。建英の姿は「世界で活躍しているのがすごい」と大きな刺激を受けてきた。凛も既に日本代表デビューを果たしており、将来の夢は「オリンピック出場」と目を輝かせている。

　今大会の優勝賞金は１０００ドル（約１５万円）。「うれしいです、うふふ」と笑いつつ「家族へ使えたらいいかな」と謙虚に語った。今季の目標は２分２秒５７の高校記録更新、そして全国高校総体連覇だ。

　６月の日本選手権では「優勝も目指したい」と大胆宣言。２０２８年ロサンゼルス五輪の星は「世界の舞台にいけるようにこれからも取り組んでいけたら」と、りんとした表情で語った。

　◆久保　凛（くぼ・りん）２００８年１月２０日、和歌山県串本町出身。小学５、６年のときに県内の大会で記録を出したことをきっかけに、中学１年で本格的に陸上を始めた。父・健次郎さんの兄のこどもが久保建英。小学１年から６年まではサッカーをし、ポジションは右サイドハーフ。当時は澤穂希、ネイマール、メッシに憧れていた。６年時には串本ジュニアＦＣとして近畿大会に出場した経験も持つ。陸上では昨年の全国高校総体を高校１年で初優勝した。１６７センチ。