「大相撲春場所・７日」（１６日、エディオンアリーナ大阪）

　大好きな阪神タイガースをしこ名にする西序二段３枚目の朝阪神（高砂）が４番相撲で初白星を挙げた。三段目馬渕（武蔵川）を左右のおっつけで押し込み、回り込もうとする相手を逃さずに押し出し。「何とかですね。思い切りいこうと思った。攻められたのでよかった」と頰を緩めた。

　大阪府泉大津市出身で、幼い頃からプロ野球・阪神の大ファン。１８年春場所で朝塩本から改名した。今場所はご当所で３連敗発進となっていたが、地元の友人と電話で話して気分転換。「負けたら負けたでしょうがない」と開き直り、初白星につなげた。勝ち名乗りを受けると、観客からは拍手としこ名を呼ぶ声がかかり「ありがたい。多くの人から応援していただいている。今日はふがいない相撲はとっていないので、まだいいかな」と安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

　オープン戦１０戦目で初勝利を挙げた猛虎から３日遅れで初白星を挙げた朝阪神。春場所後の楽しみは「今年は東京ドームですね」と２９日のＴＧ開幕戦だ。地元の声援に応える大逆転での勝ち越しへ。「崖っぷちなのは変わらない。思い切っていきます」と気合を入れた。