今夏のパリ五輪の代表選考となるマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）ファイナルチャレンジを兼ねた大阪マラソン（大阪府庁前～大阪城公園）は２５日に行われる。２３日は大阪市内で招待選手の記者会見が行われた。

　残り１枠の五輪切符獲得へ、２時間６分２６秒の自己記録を持つ土方英和（旭化成）は「タイムはあまり意識はしていない。勝負にこだわることを意識して、３０キロから大きくのぼる坂や４０キロ前後など勝負どころがあるので、自分で動かせるレースができたら」と意気込んだ。２時間６分５７秒の自己記録を持つ大塚翔平（九電工）は「あまりタイムは意識していない。意識するのは最後の方かなと思う。強い日本選手、海外選手がいるので、良い走りができればおのずとタイムはついてくる」と話した。

　２時間７分４０秒の自己記録を持ち、パリ五輪代表に決まっている小山直城（ホンダ）は「オリンピック前最後のマラソンレースとなる。試合でしか経験できないレース展開、駆け引き、レース前の準備をもう一度確認したいと出場を決めました」と出場理由を説明。目標は自己ベスト更新で、「少しでも多く経験値をつみたい」と見据えた。

　男子マラソンのパリ五輪代表枠は３。昨秋のＭＧＣで１位の小山、２位の赤崎暁（九電工）が既に内定済みとなっている。残る１枠は今大会と東京マラソン（３月３日、東京）を経て決まる。現在はＭＧＣ３位の大迫傑（ナイキ）が最有力候補で、ＭＧＣファイナルチャレンジ設定記録（２時間５分５０秒）を突破した選手がいれば、突破した選手の記録最上位の選手に決まる。