「卓球・世界選手権団体戦」（１６日、釜山）

　女子１次リーグが始まり、世界ランク２位の日本は初戦で同２０位のルクセンブルクと対戦し、３－０でストレート勝ちした。

　パリ五輪代表入りを決めた３人で挑んだ日本は、１番手で登場したエースの早田ひな（２３）＝日本生命＝が３－０で先勝し、勢いをつけた。

　午前中に行われた１次リーグでは王国中国がインド相手にまさかの大苦戦。世界ランク１位の孫穎莎と、同２位の王芸迪が敗れ、崖っぷちに追い込まれたが、それぞれ２戦目は勝って、３－２で辛くも白星発進を決めた。早田は「午前中に中国がインドに３－２で勝って。世界選手権の怖さ、１試合目の難しさを感じた。（中国選手も）同じ人間なんだなって思った」と率直に吐露。気持ちを引き締めて臨んだ初戦でエースの役割を果たし、「どんな順番でも自分の役割を全うできるようにしたい」と、力を込めた。

　３試合目に登場し、ストレート勝ちした平野美宇（２３）＝木下グループ＝も「中国選手でも危ない初戦だった。私もそうなるかもわからないと思って、思いきっていった」と、語った。

　今大会で８強に進出すれば、パリ五輪団体出場枠を獲得できる。日本女子は１７日の１次リーグ第２戦で世界ランク５５位のイランと対戦する。