日本卓球協会は５日、都内で記者会見してパリ五輪代表の予定選手男女各３人を発表した。女子の残り１枠には、１５歳の張本美和（１５）＝木下グループ＝を抜てき。２年間の選考ポイント合計では３番手の伊藤美誠（２３）＝スターツ＝に次ぐ４番手で終わったが、国内外で急成長を見せていた。ポイント順を覆す選出となったが、女子代表の渡辺武弘監督は理由について「（メンバー内で）ダブルスが組めて、シングルスでも活躍できるということでふさわしいと考えた」と説明。敗れたものの、中国トップの孫穎莎や王曼昱と互角に打ち合い、接戦を演じたことなどを考慮したといい「海外と戦うので、昨年１年間の国際大会での戦いぶりや上位選手との成績を総合的に見て、一番ふさわしいと思い選出した」と述べた。

　それでも、比較対象は東京五輪で混合ダブルスの金を含む３つのメダルを獲得した伊藤だっただけに「本当に悩んで、悩んだ」と指揮官。それでも本番の戦いを見据え「彼女（張本美）は卓球界の逸材。１５歳であのようなプレーができて、すごい選手だなと感心している」と話した。一方、伊藤についても「今回は残念ながら漏れたが、素晴らしい選手。（五輪に）２大会出ていて、日本の卓球界の宝」と強調。難しい選考だったと胸の内を明かした上で「（張本美は）ダブルスも非常に上手。トータルな見方をしたときに、わずかだが（上の）張本選手を選考した」と語った。

　２年間の代表争いを経て、唯一の五輪経験者の平野、エースの早田がともに２３歳、３人目の張本美も１５歳と若い布陣となった。１２年ロンドンの銀、１６年リオデジャネイロの銅、２１年東京の銀に続く悲願の頂点に向け、指揮官は「３人力を合わせて、決勝戦で中国を倒して金メダルを獲得したい」と決意を込めた。