「高校野球滋賀大会・準々決勝、近江５－０彦根東」（２１日、マイネットスタジアム皇子山）

　近江がバッテリーを中心とした一丸の野球で、１３大会連続３５回目の準決勝進出を決めた。

　二回１死三塁と序盤でつかんだチャンスでは、先発で、打順には打撃も買われて７番・ＤＨに入った元翔之介投手（３年）が、しぶとく左前にはじき返す先制打。

　四回には主将で元を引っ張る杉本将吾捕手（３年）が、左へソロ本塁打を放ち、元を盛り立てた。

　追加点が欲しい七回には１死二、三塁という好機をつかみ、ここで小森博之監督が、猿田怜成選手（３年）を代打起用。これがピタリとはまり、中前へ２点タイムリー。彦根東を突き放す殊勲打となった。

　元は初回、先頭打者に二塁打を許したものの、そこから五回まで無安打など、緩急を使い分ける安定した投球。１８７センチの長身を生かしたＭＡＸ１４１キロの４シームと、同じ軌道から球を動かす２シーム、通称「ハジメボール」（小森監督）を低めに集め、終わってみれば４安打、無四球完封。９６球での“マダックス”を達成し、３年ぶり甲子園に向け弾みをつけた。

　元はハジメボールについて「光泉カトリック（１９日、３回戦）から使い始めました。何キロ、というよりも動いてくれるので、そういう球がある、と思わせるだけで４シームも生かせる」と手応えを口にした。

　夏の聖地へ、あと２勝。「（他県では）強豪が負けてることが多い。でも近江は絶対に甲子園」と、身につけたばかりの魔球を駆使し、頂点へと駆け上がることを誓った。