卓球女子で東京五輪代表の伊藤美誠（２３）＝スターツ＝が４日、福島・Ｊヴィレッジで行われたイベント「ふくしま浜通り復興スポーツフェス」に出席した。１月の全日本選手権でパリ五輪のシングルス代表を逃して以降、初の公の場となったが、卓球教室では一般参加者と交流し、笑顔全開。子どもたちは興奮気味に「本物だ！」「目に焼きつけとく」などと目を輝かせてラケットを握った。

　卓球教室では伊藤とラリーを行ったり、希望者には本気のサーブやスマッシュを打って一流のプレーを体感してもらった。伊藤も一人一人に「うまい」「惜しいね！」と声をかけながら、笑顔で交流。また、卓球教室が終わると、男性参加者がメガホンで復興を祈願するエールの発声を送るとともに「頑張れ、頑張れ、伊藤美誠！」と熱唱。温かい拍手が湧き起こり、伊藤も感激した様子でうつむく場面もあった。

　伊藤はパリ五輪代表レース最終戦となった１月の全日本選手権で６回戦敗退となり、２枠のシングルス代表入りを逃した。強化本部推薦による３枠目の団体戦代表に選出される可能性は残されており、日本協会は２月５日に発表する。