「バスケットボール男子・国際強化試合、日本７５－９４ニュージーランド」（４日、オープンハウスアリーナ太田）

　２５日開幕のワールドカップ（Ｗ杯、沖縄ほか）に向けて強化試合として行われた。世界ランキング３６位の日本は、同２６位のニュージーランドに９４－７５で敗れた。

　悪い流れを断ち切れなかった。序盤から３点シュートが入らず、リズムに乗れない日本。リバウンドでもニュージーランドに競り負ける場面が多く、常に主導権を握られる形となった。

　その中でベテラン勢がチームをけん引。第１クオーター終盤に比江島慎（宇都宮）が、この日チーム初の３点シュートを決めると、富樫勇樹（千葉Ｊ）はディフェンスを振り切れない中で横に飛びながらの遠距離砲でブザービートを決めた。

　５４－７５の２１点差で迎えた第４クオーター。西田優大（三河）や河村勇輝（横浜ＢＣ）、吉井裕鷹（Ａ東京）を中心に点差を縮めたが、及ばず。武器とする３点シュート成功率は２２・９％にとどまった。トム・ホーバス監督は「最初から相手のフィジカルプレーに負けた。日本の足も止まって、勉強になった」と悔しい表情で振り返った。

　ただ今回は渡辺雄太（サンズ）、日本代表最長身のジョシュ・ホーキンソン（ＳＲ渋谷）は参戦していないため、まだゴール下の力は上がる。指揮官も「ビックマン２人が入ると（戦力として）大きい」と期待を寄せた。アジア最上位で２４年パリ五輪切符が得られるＷ杯まで約３週間。最高の準備をして沖縄の決戦に臨む。