「バスケットボール男子・国際強化試合、日本７９－７２ニュージーランド」（２日、オープンハウスアリーナ太田）

　２５日開幕のワールドカップ（Ｗ杯、沖縄ほか）に向けた国際強化試合として行われ、世界ランキング３６位の日本は、同２６位のニュージーランドを７９－７２で撃破した。

　序盤は相手のフィジカルプレーに主導権を握られ、第２クオーター１分過ぎには１５点差をつけられた。ただ徐々に日本が得意とする展開の速いプレーに持ち込むと、３５－３６の場面から井上宗一郎（越谷）の３点シュートで逆転。第３クオーターには富永啓生（ネブラスカ大）、富樫勇樹（千葉Ｊ）らの長距離砲も飛び出し、リードを守った。

　また頼れる司令塔も帰ってきた。右太ももの負傷で離脱していた河村勇輝（横浜ＢＣ）が、約２カ月ぶりに実戦復帰。ドライブで切り込み相手を引きつけてから、ノールックパスで渡辺飛勇（琉球）のダンクをアシストするなど、集まった４１０５人の観客を魅了。計１８分８秒に出場し７得点７アシストを記録し、全快をアピールした。「試合ができずにムズムズしていた。これからもっともっとうまくなっていきたい」と力強く語った。

　渡辺雄太（ネッツ）、ジョシュ・ホーキンソンが不在で高さが劣る中、オフェンスリバウンドは相手に勝る１１を記録。トム・ホーバス監督は「出だしはよくなかったけど、第２クオーターから試合のリズムが変わった。雄太、ジョシュがいなくてビックマンはいないけど、オフェンスリバウンドで勝った。そこは大きい」とうなずいた。

　アジア最上位で２４年パリ五輪出場権が獲得できるＷ杯まで１カ月を切った。ニュージーランドともう一度戦う４日に向けて、指揮官は「いろいろトライしたいけど、勝ちたい。今日よりもっといいバスケットがしたい」。河村は「これから練習試合が続く。毎日強くなりながらＷ杯へ向けて準備したい」と気合を入れた。

　日本、フィリピン、インドネシアの３カ国共催で行われるＷ杯。３２チームが参加し、１次ラウンドは４チームずつ８組に分かれ、各組上位２チームが２次ラウンドへと進む。世界ランキング３６位の日本は、ドイツ（同１１位）、オーストラリア（同３位）、フィンランド（同２４位）と同じＥ組。決勝トーナメントは９月５日からマニラで行われる。