バスケットボール男子日本代表が３０日、Ｗ杯（８月２５日開幕、沖縄ほか）に向けて都内で行っている強化合宿を公開した。主将の富樫勇樹（千葉Ｊ）は、この日が３０歳の誕生日。チームメートからサプライズのケーキで祝福され、「もう３０なので、しっかりしていきたいです」とあいさつし、笑いを誘った。

　若手時代から日本代表をけん引してきた司令塔は、自身が３０代に突入したことについて「正直わからない。“３０代”という響きで（周囲からは）年を取ったと思われるが、体や感覚は変わってない」と強調。「経験はベテランだが、この年齢になってもいい意味でアグレッシブさは持っていきたい」とアピールした。

　この合宿からはＮＢＡでプレーする渡辺雄太（２８）＝サンズ＝が約１年ぶりに代表合流。盟友の加入に、富樫は「本人は（急ピッチで戦術を）整理しているが、早い段階でチームになじむのでは」と期待を込め、「ああいう（柱になる）選手が１人いるだけで、チームの雰囲気が変わる。プレー面も含めて、いい刺激を与えてくれている」とうなずいた。

　日本代表としては１９年中国Ｗ杯、２１年東京五輪と１勝も挙げられずに終わっているが、渡辺は今回も勝てなければ「代表ユニホームを脱ぐつもり」と代表引退への覚悟も示している。渡辺の想いも理解している富樫は「僕も同じ気持ち」と同調。同世代の集大成にもなり得る２４年パリ五輪切符を懸けた戦いに向けて「この大会で１勝することが簡単じゃないことは分かっている」としつつ、「この大会は結果を出さないといけない。（Ｗ杯に）出場して、いい経験でしたというだけでは足りない」と不退転の覚悟をのぞかせた。