日本ラグビー協会は２７日、トンガ代表戦（２９日、花園ラグビー場）に臨む日本代表の登録メンバー２３人を発表した。２２日のサモア戦で初キャップとなったＣＴＢ長田智希（２３）＝埼玉＝が、代表初先発をすることが決まった。日本は今季ここまで３連敗で初勝利を狙う。

　確実に指揮官の信頼を積み上げている。８日のオールブラックスフィフティーン戦からここまで全試合でメンバー入り。途中出場からでも持ち味を発揮している長田が、ついに初先発を勝ち取った。ジョセフＨＣは「すごくポテンシャルを見せてくれました。テストマッチのプレッシャーにも耐えられる可能性を見せてくれたので今回は彼がスタートとしてふさわしい」と起用理由を言い切った。

　昨季のリーグワン新人賞でルーキーながらＷ杯イヤーに初招集。ＣＴＢでは中野将伍（２６）、中村亮土（３２）＝ともに東京ＳＧ＝らと争う。８月１５日発表のＷ杯フランス大会登録メンバー入りへ、最高のパフォーマンスでアピールする。