ラグビー日本代表が２６日、千葉・浦安合宿を行った。公開されたのは戦術確認の練習のみだったが、選手らの顔には傷を保護するパッドが貼られていた。取材に応じたプロップ稲垣啓太（３３）＝埼玉＝は「タックルセッションをやり過ぎて擦り傷ができた」と明かした。

　９月のＷ杯開幕へ、「今までで一番キツい」という練習がある。１時間止まることなくタックルを繰り返し、膝に手をつけばペナルティーの馬跳びで水分補給もできない壮絶な特訓だ。稲垣は「相撲だった。張り手や、はたき落としてもいい」と激しさを表現した。

　ただ“昭和式”と言われても成長は実感している。試合中に疲れた姿をさらせば弱点と見なされるが、「もう弱みは見せない」と力強く立ち続ける心身を作り上げた。顔に傷を負ったＳＨ斎藤も「筋肉痛がすごい」と、フィジカルの向上に期待した。「苦しい時間帯に１００％を出せるかどうか」（稲垣）。まずはオールブラックス・フィフティーン戦（７月８日）で成果を示す。