「卓球・世界選手権」（２６日、ダーバン）

　男子シングルス準々決勝が行われ、世界ランク４位の張本智和（１９）＝智和企画＝は、同５位の梁靖崑（中国）に２－４で敗れた。１７年大会と並ぶ８強で終わり、日本勢４４年ぶりのメダルにはあと一歩届かなかった。

　最後の１点を失うと、張本は頭を抱えて悔しがった。中国４番手の強敵と全ゲーム壮絶な打ち合いとなった大激戦。しかし、惜しくも力及ばなかった。

　第１ゲームは１１－１３で先取ならず、第２ゲームは８－１１で落とした。ただ、第３ゲームは競り合いながら１４－１２でもぎ取ると、第４ゲームもジュースの接戦から１６－１４と連取し同点。しかし、勝負の第５ゲームは９－１１で落とすと、第６ゲームも１１－９で力尽きた。

　張本は１３歳で初出場した１７年大会で、いきなり８強入りの快進撃を見せた。以降は振るわず、早期敗退が続いていたが、昨年は世界選手権団体戦で中国トップ選手から２勝を挙げて見せた。来月には２０歳の誕生日を迎えるエースは「１０代最後の国際大会なので、１番の目標は水谷選手を超えること。世界卓球のメダルを取って証明したい」と意気込んでいたが、惜しくもあと一歩届かなかった。