バレーボール男子東京五輪代表の藤井直伸さんが３月１０日に死去したことが１２日、分かった。所属の東レが発表した。３１歳だった。藤井は２０２２年２月に自身のインスタグラムで胃がんのステージ４と医師から宣告されたことを公表。闘病中だった。

　日本バレーボール協会・会長の川合俊一氏は追悼のコメントを発表。「突然の訃報に言葉が見つかりません。闘病生活を始められてからご本人が発信されていた情報には、いつもバレーボールに対する愛が溢れていました。そんなチャレンジ、努力を積み重ねてきた藤井選手の日の丸を背負った雄姿を二度とコートで見ることができないと思うと悲しみでいっぱいです。どうか安らかにお休みください。ご冥福を心よりお祈り申し上げます」などと記した。

　藤井さんはセッターとして、１６－１７年シーズンに所属の東レを８年ぶりの優勝に導いた。１７年に全日本に初招集。１８年アジア選手権優勝に導くなど存在感を発揮し、東京五輪代表にも選出されるなど、今後の活躍にも期待が集まっていた。

　しかし、２２年２月に胃がんが発覚。妻は女子元日本代表の佐藤美弥さん。２０２１年９月２６日に結婚したばかりだった。

　◆藤井直伸（ふじい・なおのぶ）１９９２年１月５日、宮城県石巻市出身。中学からバレーボールを始め、古川工業高を経て、順大に進学。１４年の東レに加入した。１７年に日本代表に初招集され、東京五輪にも出場した。身長１８３センチ、体重７８キロ。