「フィギュアスケート・全日本選手権」（２２日、東和薬品ラクタブドーム）

　来年３月の世界選手権（さいたま市）代表選考会を兼ねて開幕した。アイスダンスのリズムダンス（ＲＤ）は初優勝を狙う村元哉中（２９）、高橋大輔（３６）組＝関大ＫＦＳＣ＝が、５連覇がかかる北京五輪代表の小松原美里（３０）、小松原尊（３１）組＝倉敷ＦＳＣ＝を抑えて首位発進した。

　結成３季目の“かなだい”が、初優勝へ前進した。５連覇が懸かる小松原組を抑えて全日本で初の首位発進。「ちょっと鼻息が荒かったかな」と高橋は照れ笑いしたが、村元は「ゾーンに入っていた感じだった」とパートナーの気合を感じていた。

　結成当初に見られたばらつきや不安定さはもうない。ツイズルは最後までピタリと息が合い、ローテーショナルリフトでは高橋が土台をしっかりと支える。ともに最高評価のレベル４を獲得。リフトは制限時間の７秒を微妙に超えて減点されたが、ＩＳＵ公認の自己ベスト７９・５６点に迫る７７・７０点をマークした。

　２人にとって全日本のＲＤは鬼門だった。初出場の２０年はＲＤの公式練習で村元が左膝を負傷。北京五輪代表選考を兼ねた昨年は、ＲＤで高橋が転倒した。今回のＲＤ前、硬くなったという村元は「もしかしたら脳が勝手に緊張していたのかも」と振り返った。しかし、高橋の「鼻息」がそれを吹き飛ばした。

　ともに苦難を乗り越えてきたからこそ、絆はさらに強くなった。「今日は今日。気持ちを切り替えて、自分たちができることに集中する」と村元。高橋も「フリーへいい感じだと思う」と短い言葉に自信をにじませた。