「神戸新聞社共催・第１０回神戸マラソン」（２０日、神戸市役所前発～明石海峡たもと折り返し～ポートアイランド着＝４２・１９５キロ）

　新型コロナウイルスの影響による延期で３年ぶりに開催され、女子で連覇を狙った山口遥（３５）＝ＡＣ・ＫＩＴＡ＝は２時間３５分１９秒で日本勢最高の２位となった。シャロン・ケンボイ（２７）＝ケニア＝が２時間２９分１３秒で初優勝した。男子は坪内淳一（３５）＝黒崎播磨＝が２時間１８分３６秒で日本勢トップの４位。エルカナ・ランガット（２５）＝ケニア＝が２時間１２分４７秒で初めて制した。

　パリ五輪を見据える市民ランナーは、日本人トップの座を譲らなかった。もっとも、山口は「ちょっと、へこんでいる」と苦笑い。２連覇を逃したことよりも、想定より２分ほど遅いタイムが納得できなかった。

　昨夏の東京パラリンピック・女子マラソンで日本選手団最年長の６６歳、西島美保子さんの伴走を務めた。「日本代表としてあきらめずに走る姿を間近で感じた」。自らは今年８月の北海道で優勝。来秋のパリ五輪マラソン日本代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」の出場権を獲得するまで力をつけた。

　「目指すところはＭＧＣでしっかり戦うこと」。主婦をしながら走り続け、伴走も並行して務めていくという。どこまでもパワフルな市民ランナーは、神戸を経由しパリ行きの切符をつかみ取る。