ラグビー・リーグワン１部の横浜に新加入した南アフリカ代表ＳＨファフ・デクラーク（３０）が２１日、横浜市内の日産スタジアムで入団会見を行った。「世界でもベストなチームと言われる存在になりたい。一丸となれば達成できると思っている。多く勝利して皆様が誇れるようなパフォーマンスをしたい。いろんないい影響を与えていきたい」と語った。

　デクラークは２０１９年Ｗ杯日本大会で南アフリカの優勝に貢献。準々決勝の日本戦ではトライも奪った。横浜が本拠地とする日産スタジアムでは決勝が行われ、デクラークにとっては思い出の地。「Ｗ杯で優勝したスタジアムに戻ってこられてうれしく思う。わくわくしている。これからこのチームでトロフィーを勝ち取っていきたい」と意気込んだ。

　これまではイングランド１部プレミアシップのセール・シャークスなどでプレー。南アフリカ代表では３８キャップを積み上げてきた。リーグワンへの挑戦を決断した理由には同じ南アフリカ出身で横浜でチームメートとなるＣＴＢジェシー・クリエルから「いい話を聞いていた」と生活環境の良さも決め手となった。プレー面でもデクラークは「リーグワンはわくわくするラグビーだと思う。ランがたくさんあったり、自分としてもものすごく楽しみにしている」と印象を語った。

　横浜はリーグワン初年度でプレーオフ進出争いに絡みながら最終的には１０勝６敗で６位に終わった。来季こそ優勝争いをするためにもデクラークの力は必要となる。「日本のリーグはスタンダードが高くなっているし、日本人の若手も育ってきている。ラグビーの成長を非常に感じられるので、このリーグで力を発揮してチームに貢献したいし、将来の日本のラグビーのためにも頑張りたい」と力を込めた。