「陸上・日本選手権」（１１日、ヤンマースタジアム長居）

　男子３０００メートル障害決勝が行われ、昨夏の東京五輪７位入賞の三浦龍司（２０）＝順大＝が８分１４秒４７の大会新記録で２連覇し、７月の世界選手権（米オレゴン州）出場を決めた。２位の青木涼真（２４）＝ホンダ＝も８分２０秒０９で世界選手権の参加標準記録を突破し、代表に内定。男子４００メートル障害は、東京五輪代表の黒川和樹（２０）＝法大＝が参加標準記録を突破する４８分８９で２連覇し、世界選手権代表に決まった。

　国内に敵はいない。雨の中、三浦はスタート直後から先頭を譲らずレースをけん引した。残り１０００メートルからはギアチェンジ。ハードルに足を掛けず、ひとまたぎに飛び方を変えて一気に加速。後続を大きく引き離した。「世界陸上を決めることができて安心しました」。胸をなで下ろしたが、「ラストの追い込みがまだまだ」と満足はしていなかった。

　３０００メートル障害では順大入学以降国内で負けなし。今季はスピードと持久力強化のために１５００メートルと５０００メートルにも出場し、そこでも無敗だった。ライバルは海外勢で、「国内で自分の範ちゅうで走っていては追いつけない」と見据えるのは世界トップレベルだ。

　日本記録は昨夏の東京五輪の予選で出した８分９秒９２。「自分が超えていかないといけない」と、使命感に燃えている。将来的には「８分は切ると断言したい」と強気な言葉を続けた。気象条件もあるが、東京五輪の金メダルタイムは８分８秒９０で、世界記録は７分５３秒６３。いずれは“世界最強”へ、日本王者が駆け上がる。