競泳の瀬戸大也（２７）の妻で、昨年１２月に現役復帰した飛び込み女子の元世界選手権代表、馬淵優佳（２７）が１日、大阪・八尾市で行われた新たな所属先となるミキハウスの入社式に出席した。競技部代表としてステージに登壇し「フレッシュな気持ちで、一歩一歩成長していきたい」と決意表明。２０２４年パリ五輪へ向けても意気込みを語った。

　白のスーツ姿で入社式に臨んだ馬淵はハッキリと言い切った。

　「パリ五輪が目標。原動力の全てが詰まっている舞台。大変な思いもすると思うが常に前向きに突き進んでいきたい」

　ミキハウスに所属する決め手は、同門で五輪歴代最多タイの６度出場した寺内健（４１）の存在。馬淵は「（寺内）健君がずっと所属していた会社。いつかミキハウスのジャージーを着て出場したいなと思っていた。まさか２回目の現役で実現するとは」と喜んだ。

　１７年５月に結婚。同年８月に競技を引退したが、「自分の意思で何か決めて目標に向けて取り組みたい」と昨年１２月に電撃復帰した。今回の入社に夫の瀬戸からも「よかったね」と言葉をかけてもらった。

　現在は栃木県に拠点を置き、週５回のプール練習に取り組む。「５本中３本は（技の）難易度を上げた」とすでに一度目の現役時代を超える技に挑戦中。復帰を目指す上で苦労もあり「感覚は自転車に乗るみたいな感じで残っていた。でも回転しなくても腹筋が切れてしまうんじゃないか、と思うくらい痛くて。アスリートとかけ離れていた」と話した。

　パリ五輪を目標に置きながら、今年は日本選手権、６月下旬の関西選手権に標準を合わせる。「順位よりも得点の方を重視している。世界で戦うには３００点を超えないといけない。まだまだ戦えるところをお見せしたい」。２児の母で育児と両立しながらの挑戦。馬淵の２度目の競技人生が本格的にスタートする。

　◆馬淵優佳（まぶち・ゆか）１９９５年２月５日、兵庫県宝塚市出身。３歳から飛び込み競技を始め、２００９年東アジア大会（香港）の女子３メートル飛び板飛び込みで銅メダルを獲得。１１年世界選手権（上海）の日本代表。１７年５月に競泳の瀬戸大也と結婚し、同年８月に現役を引退。１８年に第１子を、２０年に第２子を出産した。ドラマ出演や解説者など多岐にわたり活躍するも、２１年１２月に電撃復帰した。父は五輪６度出場した寺内健や東京五輪代表の玉井陸斗を育てた崇英氏。