「大相撲春場所・１２日目」（２４日、エディオンアリーナ大阪）

　平幕高安が新大関御嶽海を寄り切って１敗を守った。前日の黒星から連敗はせず。終盤の失速癖を克服し、悲願の初優勝を目指す。新関脇若隆景も琴ノ若を下して１敗を維持し、高安とトップを並走。御嶽海と琴ノ若は３敗となり、２敗勢が消えた。大関対決は正代が貴景勝を寄り切って７勝目を挙げ、かど番脱出に王手をかけた。

　もう失速癖とはおさらばだ。前日の初黒星を、高安は引きずらなかった。１差で追ってくる御嶽海との直接対決。素早く左上手を引き、大関の動きを止める。巻き替えに来たタイミングで出て、危なげなく寄り切った。

　「まわしが欲しかった。いいところが取れました」。狙い通りの取り口に自信が漂う。「気楽に今日ものびのびやろうと思ってました」と、今場所定番のフレーズを口にした。

　前回１０連勝発進した１７年春場所は、１１日目から３連敗。１０日目を終えて２差をつけて単独トップだった昨年春場所も、１１日目から１勝４敗の大失速で賜杯を逃した。悪癖克服が何よりの課題だった。

　苦い経験から導き出した答えがオンオフの切り替えだ。「優勝争いを何度もやってきた。気楽にやるのが精神的にもいいんじゃないかと。切羽詰まってもいい結果は出ない」。相撲が終わればリラックス。何をするでもなく過ごす時間が、好結果につながっている。

　そんな思考も自信があるからこそ。「今場所だけじゃないので。毎場所、千秋楽まで盛りあげられるように」。優勝争いを当たり前にとらえることが、平常心を生んでいる。歴代３位のスロー記録となる初土俵から１０１場所目の初優勝へ。「ま、なるようになるんじゃないですかね」。自然体を身に付けた元大関は、さらりと悲願をかなえにいく。