「大相撲春場所・９日目」（２１日、エディオンアリーナ大阪）

　大関御嶽海が玉鷲を寄り切り、勝ち越しを決めた。９日目までの勝ち越しは３場所連続。新大関優勝へ、１敗を堅守した。新関脇の若隆景、平幕琴ノ若も勝ち越し、御嶽海を含めた３人が、全勝を守った平幕高安を１差で追う。かど番の両大関、貴景勝は遠藤に寄り倒されて３敗目を喫し、正代は小結豊昇龍を下して４勝目を挙げた。関脇阿炎が敗れ、２敗はいなくなった。

　大関の責任をひしひしと感じながら、御嶽海が勝ち越した。玉鷲の突き押しを左に回ってしのぐと、右前まわしを取って左を差し、一気の逆襲で寄り切り。厳しい表情を崩さず、一つ息をついた。

　今場所初めてリモート取材に対応。給金直しにも「あと２つ勝たないと、大関の勝ち越しじゃないので」と２桁星へのこだわりを示した。白星を重ねても沈黙を続けた前半戦。「集中して自分の相撲を考えないと、インタビューも受けられないと思ったので」と胸の内を明かした。

　のしかかる重圧と責任感。２００６年夏場所の白鵬以来１６年ぶり９人目となる新大関Ｖを実現するには、避けて通れない難敵だ。１場所１５日制導入以降の達成者５人は、全員が１０日目まで２敗以内。御嶽海も第一関門はクリアしたことになる。

　厳しさを増す終盤戦へ「それ（優勝争い）は自然とついてくる。まずは自分の相撲に集中して頑張っていきたい」と雑念を払うことに努めた。トップとは１差。大関という看板の重さに負けず、偉業へ歩を進める。