「バドミントン・全英オープン」（２０日、バーミンガム）

　女子シングルス決勝が行われ、昨年１２月の世界選手権覇者で第２シードの山口茜（２４）＝再春館製薬所＝が第４シードの安洗塋（韓国）に２１－１５、２１－１５でストレート勝ちし、初優勝を果たした。

　またもビッグタイトルをつかんだ。山口は「数ある大会の中で伝統があり、他とは違った価値がある」と位置付けていた舞台で圧倒的な強さを発揮。「何度も出場してタイトルに手が届かなかった大会でうれしい」と栄冠の余韻に浸った。

　決勝は２０歳の新鋭との対戦だったが受け身にはならず、多彩なショットで揺さぶって１ゲーム目を先取。ミスが増える相手と対照的に、２ゲーム目も抜群のフットワークで主導権を手放さなかった。

　東京五輪は「気にしすぎたところはあったと思う」と８強止まり。五輪後は自然体を意識し、快進撃を続ける。「長くてきついラリーが多くても気持ちの面で準備できていた。集中してやれていたから、大きく崩れることなく最後までできた」と充実感を漂わせた。