大阪マラソン・びわ湖毎日マラソン統合大会（２７日、大阪府庁前～大阪城公園前）に出場する招待選手が２５日、大阪市内で会見した。昨年のびわ湖毎日で自己ベストの２時間７分２７秒をマークした川内優輝（３４）＝あいおいニッセイ同和損保＝は「（統合前の）大阪、びわ湖毎日のどちらも４位が最高だったのでそれを上回りたい。記録よりもメダルを目標にやる」と意欲。元日本記録保持者の設楽悠太（３０）＝ホンダ＝も意気込みを語った。

　３４歳の川内が絶好調宣言だ。１月には１０キロの自己新記録を出し、今月ハーフマラソンの自己ベストも１０年ぶりに更新したとあって「ここ２カ月全部いい練習ができて、思い通りの調整ができている」と自信たっぷり。「記録よりもメダル（３位以内）が目標。前回の優勝タイム（２時間７分４７秒）くらいいかないと３位以内は取れない」とボルテージを高めた。

　２大会が統合されての初開催。大阪市内を走るコースも新しくなるが、自身は大阪、びわ湖毎日ともに４位が過去最高とあって「嫌な順位が残っていた。心残りの３番以内を取る一番いいチャンス」と、因縁も“統合”してエネルギー倍増だ。

　毎月のようにマラソンを転戦することで知られるが、新型コロナ禍とあって勝手が異なる様子。「旅行が好きで、本来は走ったら観光しておいしいものもついてくるが、今は厳しい目があるのでマラソンに集中する」と苦笑い。無味な“新しい競技様式”を余儀なくされているが、快走で旅の思い出を作る。