「スピードスケート・北京五輪代表選考会」（２９日、エムウェーブ）

　男子５００メートルは国内最高記録を持つ村上右磨（２９）＝高堂建設＝が３４秒６６で３位に入り、代表入りが決定的。優勝は３４秒５０の森重航（２１）＝専大＝で、新浜立也（２５）＝高崎健康福祉大職＝が３４秒５２で２位だった。２人は既にＷ杯の成績で代表入りを確実にしていた。

　代表入り確実の２人に次ぐ３位に、好記録で入った村上は「代表権は取れたと思う。このレースで一番重要なことだったので、うれしく思う」と表情を緩めた。もちろん「内容は良くなくて、タイムはもっと出た」と満足感はないが、やはり安ど感が強かった。

　大学中退後は父が営む「村上電気」を所属とし、後援会からの支援にも頼りながら競技生活を続けた苦労人。「あと１カ月、もっといい準備をして自信を持って臨みたい」。２９歳にして初五輪の夢がグッと近づいた。

　レース当日にＷ杯の帰国後隔離から解放された。「朝、初めてコンビニに行った。やっぱりいい。ポジティブな気持ちでホテルを出られた」。練習はできていたが、開放感も背中を押したようだ。