「フィギュアスケート・全日本選手権」（２６日、さいたまスーパーアリーナ）

　フィギュアスケートの北京五輪代表選考で、３枠を争った女子は前日に２度目の頂点に立った坂本花織（２１）＝シスメックス＝が既に決定。残り２枠は２位の樋口新葉（２０）＝明大、３位の河辺愛菜（１７）＝木下アカデミー＝に決まった。

　女子の樋口が、悲願の初五輪を決めた。「出場が決まってホッとしている。五輪でも自分らしい落ち着いた演技ができたらいい」と待ちわびた場所へ思いをはせた。

　１８年平昌五輪は、ＧＰシリーズで２戦連続の表彰台に立ち、有力候補に挙がりながら、最終選考会で涙をのんだ。重圧の中で戦う苦しさを知り、身につけたのは土壇場の力。２５日のフリーでは「ライオンキング」を万感の舞で踊りきり、「強い気持ちで滑りきることができた」と、歓喜の涙をこぼした。

　最大の武器であるトリプルアクセルは、安定感を増している。今回はフリーで着氷で乱れたが、その後は見事に立て直した。夢の舞台でも、この４年間が大きな糧になる。