「ソフトボール・日本リーグ・女子決勝トーナメント、ビックカメラ高崎２－０トヨタ自動車」（６日、福島県営あづま球場）

　今夏の東京五輪の開幕戦が行われた会場で３試合が行われ、第２試合で３連覇を目指すビックカメラ高崎（リーグ戦１位）がトヨタ自動車（同２位）に２－０で快勝し、７日の決勝に進んだ。五輪代表エースの上野由岐子（３９）が六回から救援し、２回２安打無失点。トヨタ自動車とホンダが７日の３位決定戦に臨み、勝者が決勝でビックカメラ高崎と対戦する。

　東京五輪は無観客だった福島。金メダリストとして観客の前に凱旋した上野は「やっと自分たちのプレーを見てもらえた」と感慨深げに語った。六回に２連打を許して２死満塁のピンチを背負い「あまりにも状態が悪すぎて、思い出に浸っている余裕はなかった」と苦笑い。それでもきっちり２回無失点の貫禄だ。

　五輪を挟んでリーグ戦を戦い続けた疲労の蓄積は否めない。「五輪のいいイメージで今回（コンディションを）つくってきたが、全然納得いくボールが投げられなかった」と自己分析。「背伸びする必要はない。明日も自分のありのままをマウンドで出して、楽しんでいる姿を見てもらえたら」。置かれた状況で結果を出すのがレジェンドの存在感だ。