「フィギュアスケート・スケートアメリカ」（２３日、ラスベガス）

　ペアのフリーが行われ、ＳＰ３位の三浦璃来（１９）、木原龍一（２９）組＝木下グループ＝が、フリー１３５・５７点、合計２０８・２０点でともに自己ベストを記録し、２位に入った。ペア日本勢のＧＰシリーズ表彰台は１１年ＮＨＫ杯２位の高橋成美、マービン・トラン組以来１０年ぶり、日本人同士のペアとしては史上初の表彰台となった。男子フリーはビンセント・ゾウ（米国）が優勝。日本勢は宇野昌磨（トヨタ自動車）が２位、佐藤駿（フジ・コーポレーション）が４位。世界王者のネーサン・チェン（米国）は３位に終わった。女子ＳＰは坂本花織（シスメックス）が４位、宮原知子（木下グループ）が８位、横井ゆは菜（中京大）が１２位。

　ペア結成３季目、充実期を迎えた９歳差の年の差ペアが快挙を成し遂げた。三浦と木原が息の合った演技で会場を盛り上げ、昨季世界選手権銅メダルのロシアペアを上回る２位。取材エリアで結果を聞くと、「信じられない」と目を丸くした。世界のトップペアの中、日本人ペアで初めて表彰台に食い込んだ。

　「すごいメンバーで緊張したけど、そこで負けちゃったらトップに食い込めないと思っていた」（三浦）。気持ちでも技術でも一歩も引かなかった。前半に三浦が木原に放り投げられて跳ぶスロー３回転ルッツで転倒。フェンスにも激突したが、木原が「ここから立て直せると信じていた」と言えば、三浦も「自分なら大丈夫。隣にパートナーがいる」と踏ん張った。三浦は右膝から出血していたが、気付いたのは演技後。「それだけ一生懸命取り組んでいた」と誇った。

　ペアの躍進で、日本として北京五輪団体戦での悲願のメダルの可能性も広がる。「まだまだ課題が多い。次戦に向けて頑張りたい」。“りくりゅう”の勢いは止まらない。