池江 21歳誕生日「本当に幸せ」サプライズ祝福に感激 200Mリレーで日本新

 21歳の誕生日を祝福されるメッセージが電光掲示板に表示されて感極まった表情の池江璃花子(撮影・堀内翔)
 池江璃花子の21歳の誕生日を祝うメッセージ(撮影・堀内翔)
 21歳の誕生日を迎えてポーズを決める池江(撮影・堀内翔)
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 「競泳・サマーチャレンジ記録会」(4日、さがみはらグリーンプール)

 非五輪種目の女子200メートルリレーが行われ、日本代表チームは400メートルリレーメンバー(五十嵐千尋-池江璃花子-酒井夏海-大本里佳)が出場。1分39秒67で、3日午後にマークした1分39秒82の日本新記録を0秒15更新した。

 第2泳者として貢献した池江璃花子(ルネサンス)は、この日が21歳の誕生日。レース後は館内にハッピーバスディの音楽が流れるなど、サプライズの祝福がに驚きの表情を浮かべた。感極まって涙を浮かべ、深々と礼をした。

 「日本一か、世界一か分からないですけど、本当に幸せなスイマーだなと思いました」と池江。「また22歳になったときに、誰にも負けないような強い選手になれるように、21歳は色んな経験を、また代表でして、来年、これからの競技人生につなげていけたら」と話した。

 また日本記録の更新については「昨日から自分自身のタイムも上げることが出来て、日本記録を2回連続更新できたのはすごくうれしい」とにっこり。「21歳最初のレースと、20歳最後のレースを日本記録で締めて、また始めることができて、すごくうれしい気持ちでいっぱい」と話した。

 池江は東京五輪の女子400メートルリレーにエントリーしており、他に女子400メートルメドレーリレー、混合400メートルリレーに出場の可能性がある。

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