「大相撲夏場所・１１日目」（１９日、両国国技館）

　大関朝乃山（２７）＝高砂＝が１９日、週刊文春のウェブ上で、夏場所直前のキャバクラ通いが報じられた。新型コロナウイルス対策のガイドライン違反の疑いで日本相撲協会は聞き取りを行い、朝乃山は報道の一部を認め、１２日目の２０日から休場する意向を固めたことが関係者の話で分かった。休場して負け越せば７月の名古屋場所はかど番になる。

　朝乃山に初の“文春砲”が直撃した。原則外出禁止の夏場所前、深夜に及ぶキャバクラ通いで、複数回、協会の規定を破っていたことが報道された。

　協会もすぐさま動き、場所中の１８日までに尾車コンプライアンス部長（元大関琴風）が聞き取り。朝乃山は「事実無根です」と答えていた。しかし、関係者によれば、１９日に再び聴取を受け、回答を改めた。１２日目の２０日から休場する意向を固めた。

　協会は朝乃山の主張をいったんは受け入れていた。芝田山広報部長（元横綱大乃国）は「キャバクラでわいわいしている写真は載っていない。記事の内容が本当かどうか、今の状況ではっきりしない。ねつ造したのか、本当なのか、分からない」と説明。本人を信じる方針を示していた。

　一方で２０日発売の「週刊文春」でも詳細に夏場所前の朝乃山の行動を伝えている。同部長は「今後、どういう流れに持っていくか。どうしても何かつじつまの合わないものがあれば、答申しなければならない」とし、新たな事実、証拠が判明すれば協会として手順を踏み、コンプライアンス委員会で審議する可能性を示していた。

　ガイドライン違反では昨年７月場所中、場所前と接待を伴う飲食店通いが発覚した阿炎（当時幕内、錣山）は３場所出場停止の厳罰。当初、協会に虚偽報告したことで処分がより重くなった。今年初場所中にマージャン店、風俗店通いがあった先代時津風親方（元幕内時津海）は退職に追い込まれた。

　４大関が注目される今場所、朝乃山は序盤から不調でようやく７勝目。取組後はリモート取材に応じなかった。Ｖ争いが佳境となる中、水を差す土俵外の騒動。波紋は広がりそうだ。