「体操・全日本選手権」（１８日、高崎アリーナ）

　東京五輪代表選考会を兼ねた男子決勝が行われ、鉄棒に絞って４大会連続の五輪出場を狙う内村航平（３２）＝ジョイカル＝は、Ｈ難度のブレトシュナイダーを含めすべての離れ技を成功させ、１５・４６６点をマーク。１５・１６６点をマークした１６日の予選に続き、日本協会が作成した暫定の世界ランキング得点の１位得点（１４・９３３点）を０・２点上回り、最高の４０ポイント獲得が見込まれるスコアをマークした。

　「かなり体力的にちょっとしんどかったが、演技構成自体がすごく自分の体に染みこんできた。何も考えずにできた感じです」と、胸を張った。３２歳。この日も少し動いたように、かつて代名詞だった着地は徐々に止まらなくなってきている感覚があるという。「１日１日年齢を重ねている。日が進むごとに体力が落ちている」。日々の練習、動きを体に染みこませることで、その流れに抗っている。鉄棒に絞ったことで、新たな領域に達している。「１種目に絞ったことで器具から声が聞こえるようになった。そういう境地にいる。器具の声を聞きながら、体調に合わせてやっている。器具とかみ合うとすごくいい演技ができるし、合わないとそっぽむかれる。鉄棒と対話をしながら、体を合わせていっている。スピリチュアルな話になっちゃいますけど」と、笑顔で明かした。

　今回の演技については「１００満点中６０点かな。やってる感覚がまだよくない」と、慢心はなし。五輪に向けては「まだ考えていない。自分の演技でいっぱいいっぱいな感じ。その辺については楽に考えてる」と、自然体で話した。

　日本体操男子史上２人目の４大会連続五輪へ、この全日本の予選、決勝、５月のＮＨＫ杯、６月全日本種目別の予選、決勝の５演技でハイレベルな演技を揃える必要があったが、まず序盤の２演技を最高の形で滑り出した。