「競泳・日本選手権」（４日、東京アクアティクスセンター）

　女子１００メートルバタフライ決勝が行われ、白血病からの完全復活を目指す池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝が、５７秒７７で優勝した。個人種目としての同種目の五輪派遣標準記録は切れなかったが、メドレーリレーの設定タイム５７秒９２は突破し、メドレーリレー代表入りを確実にした。

　池江は、順位を確認すると、プールの中で涙した。場内インタビューにも、時折、言葉を詰まらせながら、心境を語った。

　－３年ぶりの優勝。

　「まさかは１００で優勝できるとも思っていなかったですし…。５年前のオリンピック選考会よりも、ずっと自信もなかったし。自分が勝てるのはずっと先のことだと思っていたんですけど。勝つための練習もしっかりやってきましたし、最後は『ただいま』っていう気持ちで、このレースに入場してきたので、自分がつらくてしんどくても、努力は必ず報われるんだなって思いました」

　－予選、準決勝、決勝とタイムを上げていった。

　「予選、準決勝でターンが合わずに、改善点が逆にあるなと思っていたので。５７秒台は出ると思っていなかったですし。（メドレー）リレーの派遣タイムも切れると思ってなかったので。すごく嬉しいです」

　－５年前の代表選考会でもこの種目で涙されていた。その時とは違う涙だと思います。歩みを振り返っていかがですか。

　「正直、この１００のバタフライは１番戻ってくるのに時間がかかると思っていた種目でもあったので。本当に優勝を狙ってなかったので。でも（順位が）何番でも、ここにいることに幸せを感じようっていうふうに思って…。最後も仲間たちが全力で送り出してくれて。今すごく幸せです」

　－「おかえり」の拍手が注いだ。

　「自分にこの拍手が届いていると思ってなかったので。順位が決まった時は、すごくうれしかったですし、本当に言葉にできないです」

　－メドレーリレーの派遣タイムを切りました。

　「さっきも（５）７秒出ると思ってなかったと思ってなかったと言ったんですけど。出ても（５）８秒１とかかなと思ってた。本当に…本当にうれしいです」

　－予想以上に戻ってきているという手応えもありましたか。

　「ものすごく自信のついたレースでもあったので。（メドレーリレーの）派遣（タイム）は切れたんですけど、代表に入れるかどうかはまだ分からないので。しっかり、１００の自由形も残っていますし、あと３本あるので。気を抜かずに頑張りたいなというふうに思っています」